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Daniel Souben est un sportif de haut niveau. Il ne tombera donc pas dans la facilité avant la dernière ligne d'arrivée, demain à Hyères. Mais en remportant le ralliement Port-Barcarés-Marseille (122 milles) dimanche, il sait que ses adversaires ont pris un sacré coup au moral. Et dire que Daniel Souben avait choisi de « surveiller » ses adversaires. Mais contrairement à « Marseille », qui a pris une option plus à terre, « Courrier Dunkerque » a navigué au large. Dans une mer formée au départ puis dans la « pétole » phocéenne, l'option fut la bonne.

« Nouvelle Calédonie » et « Marseille », sur ses eaux, ne se font plus beaucoup d'illusions : ils monteront sans doute sur le podium, mais en restant au pied de la marche la plus élevée. Celle-là semble désormais réservée à « Courrier Dunkerque ».

« Nous apprenons chaque jour »

À bord d'un bateau qui n'avait jamais remporté une étape aussi longue, Christophe Patou est aux anges : «  C'est bon ce qui nous arrive. Notre équipage est toujours en progression. J'ai l'impression que chaque jour, nous apprenons. Je crois que si nous avions perdu notre spi rouge de leader à Saint-Cyprien, on aurait pris un coup sur la tête. Là, nous sommes repartis avec l'envie de continuer sur notre lancée ».

Après le triomphe dimanche, « Courrier Dunkerque » a même aperçu un signe du ciel hier. En raison d'un fort mistral, le comité de course a annulé les régates prévues en rade de Marseille. Tout bénéfice au classement avant le ralliement vers Hyères-Toulon aujourd'hui. • D. DUP

> Classement général : 1. Courrier Dunkerque 118 points 2. Nouvelle Calédonie 140 3. Ville de Marseille 143.